对场地中污染土壤的“挖掘”，其内容涉及将土壤挖出后异位处置或填埋处置的过程，挖掘还涉及移除土壤中的化学物质容器(罐)和其他可能遭到污染的碎片。移除这些潜在污染源的意义在于使人们避免接触污染，并加快当前已遭污染地下水的自净或修复。

    为什么要挖掘污染土壤?

    特殊情况下，在那些用原位处置方法起效不够快或是太昂贵的情况下，通常都需要挖掘。对于那些能迅速对人或环境致害的重度污染物来说，场外处置或场地内异位处置经常是见效最快的办法。此外，对于较少量的土壤污染，挖掘也是一种很划算的办法。

    挖掘的程序是怎样的?

    在挖掘开始前，必须确定污染区域。这需要调查场地历史情况，以便确定其中可能被释放过什么污染物，及其他们如何分布。接下来要做土壤采样和检测，以确定污染性质、程度和污染物当前的位置。

    污染土壤挖掘需要使用标准施工设备，对设备的选择要考虑被污染区域的体积和深度，以及使用是否会被场地中建筑物或其他不能移走的构造所阻碍。长臂挖掘机的最大挖深约可达30米，但为了提高安全性并保持掘坑不被堵塞，挖深经常会变浅许多。有时，挖掘深度会达到地下水面以下，这时必须用阻隔墙将水与受污染区域隔开并用泵将水抽出，保持掘坑在挖掘过程中一直是比较干燥的。

    如果下一步准备填埋处置，那么挖出的土壤就可能被装入一辆辆自动倾卸卡车准备运走。如果准备在场地内的另一处地方进行处置或修复，那么土壤可能会首先被堆放在塑料材质的防水膜上或装入某种容器。然后，土壤会被膜覆盖起来，以防土壤被风吹雨打落，同时确保工作人员不接触被污染的土壤。当采样检测结果显示掘坑周边(底面、侧壁)剩余土壤达到既定的环境标准值时，挖掘工作就结束了。

    对挖出的土壤，要么运到场地外处理，要么请外援，也就是能开进场地的可移动处理设备。如果选择在场地内处理，清理后的土壤将可能被重填入掘坑，也可能调运别处的清洁土壤填入。

    挖掘需要多久?

    污染土壤的挖掘，时间短的甚至能在一天内完成，时间长的可能持续几年。实际耗时取决于几个因素。有几种情况都会拖长挖掘时间，比如：

    1.污染区域很大、很深或挖到了地下水面以下;

    2.挖掘过程中土堆被塑料膜覆盖;

    3.工作人员需要采集;土壤样品以确认表面剩余土壤的清洁;

    4.污染浓度很高，需要采取特别的保护措施;

    5.污染土壤中含有大量的岩石和碎片物;

    6.建筑物或场地设施限制了挖掘相关设备的行动;

    7.场地地处偏僻，或处理处置装置需从远方调运。

    挖掘安全吗?

    处理污染土壤需要防范措施来确保安全。训练有素的工作人员能在挖掘时遵守操作规程，以避免接触污染物，并防止污染扩散至场地之外。场地内工作人员需要穿戴橡胶手套、靴子、安全帽和连体工作服等防护用具。工作人员离开场地时，这些用具都要接受清洗或处理，以防工作人员通过衣服和鞋子将污染携至场地外。同理，卡车或其他运土装置离开场地前也要清洗轮胎和表面，保证土壤不会撒到临近的道路上。

    工作人员进行空气监测，确保粉尘和挥发性污染物气体浓度不足以对呼吸构成伤害，监测会在场地各处进行，确保没有残留。离掘坑较近的工作人员需要佩戴一种带有过滤装置的头盔式的防毒面具，可以滤掉空气中的粉尘和污染物。污染土壤在可以被处理处置妥当前通常都被遮盖起来，保证不会被风吹而产生灰尘，也不会被雨水冲下。

    挖掘工作对周边区域的影响

    邻近的居民和企业可能注意到街道上运输卡车的来去比平常频繁许多，并受到场地内挖掘设备和运土设备产生的噪音影响。进行挖掘的区域将被栅栏围起并禁止进入，直至掘坑被填好并覆盖上干净的土壤。